Vanaf januari dit jaar kreeg de small boat problematiek, zoals we die al konden lezen op basis van de Franse evolutie, zijn eerste West-Vlaamse uitlopers.
Tot en met de maand mei vertrokken tientallen boten vanaf de Belgische kustzones.
De gouverneur heeft vanaf de eerste momenten sterk ingezet op de activering van de samenwerking tussen de lokale en federale politie en de cohesie tussen de lokale politiezones. De formele aanstelling van een Gold Commander kwam er als een soort sluitstuk na een opbouw van een geïntegreerde operationele aanpak, waarvan de opstart en uitbouw van een zogenaamd droneschild het sluitstuk kon vormen.
Dankzij de initiatieven van de lokale zones en vooral de inspanningen van de lokale besturen kon tijdens de zomermaanden bij wijze van Proof of Concept (PoC) zowel aan de westelijk als oostelijke zijde van de kust worden geëxperimenteerd met dronesurveillance als preventief en anticipatief medium.
Aan de oostelijke zijde werd getest met een VTOL: dit betreft een verticaal opstijgende drone die zich in de lucht gedraagt als een vliegtuigje voor snelle scanning over grote afstanden. De westelijke kustzijde deed ervaring op met een Drone In A Box: drones die klaar staan in een dockingstation om heel gericht naar een verdachte situatie te worden uitgestuurd.
In een evaluatievergadering gehouden op 10 september laatstleden werd duidelijk de (nood aan een) complementariteit van beide systemen uitgesproken.
De kustzones zullen hiervoor een gezamenlijk budget voorzien in hun respectievelijke begrotingen om dit het komende jaar structureel uit te bouwen.
Hierbij is het voorbehoud gemaakt van externe funding, in lijn met het standpunt dat de vergadering kustburgemeesters heeft ingenomen op 3 april laatstleden. Eerst zal worden gekeken naar de mogelijkheden via Binnenlandse Zaken. De minister krijgt een verslag van de vergadering. Desgevallend en bij wijze van alternatieve financieringsbron wordt naar analogie met de Franse steun een gesprek opgestart met de Home Office van het Verenigd Koninkrijk.
De gouverneur zal hiervan de minister van Binnenlandse Zaken inlichten. Het punt staat voor opvolging geagendeerd op het eerstvolgende overleg kustburgemeesters van vrijdag 2 oktober. (10/09/2026)